Ферапонтов Белозерский Рождества Богородицы мужской монастырь основан на рубеже XIV–XV веков, в период расширения политического влияния Московского великого княжества. Около 400 лет монастырь был одним из видных культурных и религиозных просветительных центров Белозерья; одно время старцы монастыря оказывали серьезное влияние на политику Москвы.
Первый каменный храм Белозерья, собор Рождества Богородицы в Ферапонтовом монастыре, возведен в 1490 году ростовскими мастерами. В 1502 году иконописец Дионисий, известный своими иконами и стенописями в Москве и Московском княжестве, приглашен со своей артелью для росписи монастыря. Как отмечает надпись на поверхности арки северного входа собора, работа заняла у мастеров 34 дня.
