Сюда был сослан Ромео, здесь происходило действие оперы Риголетто и родился Вергилий - Мантуя отметилась в литературе, но особенно в живописи. Властители Мантуи, могущественные герцоги Гонзага, покровительствовали Рубенсу, Мантенье, Да Винчи и другим великим художникам. Герцоги превратили туманную Мантую в центр искусств - построили гордые дворцы, роскошные палаццо и парадные площади. Старый город Мантуи - цельный ренессансный ансамбль, нетронутым дошедший до нас из глубины веков.
Расцвет Мантуи остался в средневековье - сегодня город живет обычной, нетуристической жизнью, с плетеными стульями кафе в аркадах площадей. Но за дворцовыми стенами из ласточкиных хвостов висят чудесные фрески, прославляя род Гонзага каждым сияющим мазком.
